Quatre caractéristiques ont permis l’apparition et le maintient de la vie sur Terre : (1) la présence de carbone, (2) la présence d’eau liquide, (3) la présence d’énergie disponible (lumière et/ou réactions chimiques entre eaux et minéraux), (4) la synthèse ou l’arrivée précoce de molécules complexes dites prébiotiques. Mars dans un passé lointain, et au moins deux satellites de Jupiter et de Saturne ont ces caractéristiques. Ont-elles permis une vie ? C’est en particulier pour vérifier que ces conditions existent sur Europe (satellite de Jupiter) que la NASA a lancé la mission Europa Clipper ce mois d’octobre. Réponse dans 6 ans !

Pierre THOMAS est géologue, il est Professeur Émérite à l’École Normale Supérieure de Lyon.
L’essentiel de ses recherches porte sur la géologie du système solaire, en particulier de Mercure, de Mars et des satellites de Jupiter.
Il enseigne aussi l’histoire de la Terre et des climats, l’origine de la vie et bien d’autres choses encore…

Pierre THOMAS est très connu pour son implication dans la diffusion des connaissances auprès du Grand Public et dans la formation des enseignants du secondaire et du supérieur.
Il est le responsable scientifique du site internet planet-terre, site qui est une mine d’informations scientifiques rigoureuses et toujours très pédagogiques !